Эпоха флогистона, 1703–1789

Ученые развеяли 70-летний миф о «рептильном мозге» человека, как сообщает Naked Science.

В 1703 году немецкий химик Георг Шталь предложил теорию флогистона — невесомой «огненной субстанции», наполняющей все горючие тела, и почти восемьдесят лет она оставалась фундаментом химии.

Теория была изящной: дерево горит, потому что выделяет флогистон, а руда, нагретая с углём, превращается в металл, потому что уголь отдаёт ей свой флогистон. Вся европейская наука приняла эту модель — учебники переписывались, эксперименты интерпретировались через флогистон, а молодые химики учились думать в его терминах. Антуан Лавуазье в 1770-х годах начал взвешивать вещества до и после горения и обнаружил, что металлы при прокаливании не теряют, а набирают вес.

Флогистон исчез не сразу — Джозеф Пристли открыл кислород, но до конца жизни называл его «дефлогистированным воздухом», не желая отказываться от привычной схемы. К 1789 году Лавуазье опубликовал новый учебник химии без единого упоминания флогистона, и старая теория рухнула. Семидесятилетний миф рассеялся за одно поколение — но только потому, что нашёлся человек, решивший просто взвесить то, что все объясняли словами.