Британия XII века: «История королей» Гальфрида Монмутского

Троянская война никогда не происходила, как сообщает Esquire.

Британский национальный миф почти четыреста лет основывался на книге, которую её автор, вероятно, считал литературой, а не хроникой.

Около 1136 года валлийский клирик Гальфрид Монмутский завершил «Историю королей Британии» — латинский текст, прослеживавший судьбу острова от Брута, внука троянца Энея, до короля Артура. Среди персонажей — король Лир, Кимбелин, пророк Мерлин. Почти четыре столетия текст цитировали как достоверный источник английские и французские хронисты, не задаваясь вопросом о его жанровой природе.

В 1534 году итальянский гуманист Полидор Вергил в «Английской истории» заявил, что артуровские легенды и история Брута — вымысел, и вызвал скандал при дворе Тюдоров. Но к этому моменту Томас Мэлори ещё не собрал артуровский цикл в «Смерть Артура», а Шекспир ещё не написал «Короля Лира» по сюжету Гальфрида. Миф уже жил собственной жизнью, независимо от отношения к нему историков.

Гомеровский цикл и британский цикл Гальфрида совпадают в одном: литература, которую приняли за историю, породила культуру, которая пережила саму историю. Чем закончилось — неясно: король Лир на сцене продолжал сходить с ума, а археологи в Троаде продолжали копать.