Ибисовые мельницы Туна-эль-Гебель

Среди мумифицированных кошек из древнего Египта выявили не только домашних, но и диких особей, как сообщает N+1.

Пока генетики разбирают кошачьи мумии, у ибисов из Туна-эль-Гебель схема уже вскрыта: птиц разводили при храме, а когда спрос обгонял выводок — добирали диких, и сегодняшняя новость оказывается повторением пройденного.

В поздний и птолемеевский период культ Тота кормил целую индустрию: паломник платил святилищу, святилище мумифицировало птицу и укладывало её в катакомбы, где за века скопились миллионы сосудов. Геродот записал, что когда в доме умирал кот, все жильцы сбривали брови, — благочестие держало спрос стабильно высоким. При храмах содержали живых ибисов, но катакомбы росли быстрее поголовья.

Генетическое исследование Салли Васеф показало: ДНК ибисовых мумий совпадает с дикими популяциями без признаков закрытого разведения — значит, фермы либо постоянно подмешивали выловленных птиц, либо почти всех ловили на стороне. Томография добавила скандальную деталь: часть свёртков с «священными ибисами» оказалась пучками перьев и костями чужих птиц. А павианов для того же бога и вовсе не разводили — их доставляли с юга, из района Пунта, и по костям видно, что в неволе звери недоедали и рано гибли.

Конец параллели — четвёртый век: эдикты Феодосия закрыли старые культы, в 391-м в Александрии разгромили Серапеум, и мумификация животных потеряла заказчика. Катакомбы замкнулись сами — рынок ушёл вместе со святилищами.

Дальше полторы тысячи лет тишины, пока в 1890 году английская печать не сообщила: в Ливерпуль привезли около девятнадцати тонн кошачьих мумий и пустили под удобрение — по легенде, уцелел один череп. Марк Твен ещё в 1869-м шутил про мумий как топливо для паровозов, сатира подоспела раньше аукциона. Теперь те же сосуды вскрыли снова, только вместо монет паломников в дело пошли секвенсоры — чем кончится вторая очередь за дикими особями, катакомбы пока не сказали.