Овца над Версалем, 1783 год
3 ноября 1957 года собака Лайка была запущена на орбиту на «Спутнике-2» и стала первым живым существом в космосе, как сообщает Space.com.
За сто семьдесят четыре года до Лайки живое существо впервые отправили проверять чужую стихию: овца, утка и петух полетели в корзине братьев Монгольфье над Версалем 19 сентября 1783 года.
Братья показывали машину королю Людовику XVI после летнего успеха в Анноне. Животных взяли с расчётом: овцу — как прообраз человека по устройству организма, утку и петуха — как птиц, привычных к высоте. Полёт длился около восьми минут, корзина опустилась в лесу близ Вокресона: все пассажиры выжили, а переломанное крыло петуха сначала приписали высоте, пока не выяснилось, что овца просто раздавила его при посадке.
Схема совпадает прямо: живое существо отправляют в кабине, чтобы оно проверило стихию раньше человека. Разница — в возврате: приземление в Версале входило в план, а у «Спутника-2» системы схода с орбиты ещё не существовало. Аппарат собрали примерно за четыре недели, успевать требовалось к сороковой годовщине Октября — 7 ноября, и обратного билета в проекте не было.
Во Франции человек последовал почти сразу: 15 октября 1783 года Пилатр де Розье поднялся на привязном аэростате, 21 ноября он и маркиз д’Арланд совершили первый свободный полёт над Парижем. Проверка на животных сработала, стихия была принята. Но в июне 1785 года сам де Розье погиб, пытаясь перелететь через Ла-Манш: комбинированный аэростат загорелся в воздухе — это первая в авиации катастрофа с человеческими жертвами.
Советская линия привела к человеку тоже: 12 апреля 1961 года Гагарин не просто полетел, но и вернулся. Академик Олег Газенко, курировавший подготовку Лайки, сказал в 1998 году, что отправлять собаку в один конец не следовало: «из этого полёта не извлекли достаточно, чтобы оправдать её смерть». «Спутник-2» сгорел вместе со всем содержимым при сходе с орбиты 14 апреля 1958 года, и открытый вопрос с той ночи так и висит в воздухе: кто откроет следующий рубеж — и сообщат ли ему цену.
