Рапорт Джона Рэя, 1854 год
Новые доказательства указывают, что Амелия Эрхарт была принята в Общество крабов, как сообщает The Onion.
Шутка о вступлении Эрхарт в «общество крабов» — это в точности сюжет 1854 года, когда землемер компании Гудзонова залива Джон Рэй доложил Адмиралтейству о судьбе пропавшей экспедиции Франклина, а викторианская Англия предпочла не слышать худшую из версий.
Эрхарт исчезла 2 июля 1937 года у острова Хауленд, успев передать на катер «Итаска»: «Мы должны быть над вами, но не видим вас — топливо на исходе». Линкор «Колорадо» и авианосец «Лексингтон» прочёсывали океан шестнадцать дней, после чего поиски свернули. Муж и издатель Джордж Патнэм выпустил её посмертную книгу «Last Flight» уже в октябре того же года — миф заработал быстрее, чем остыла вода.
В 1845-м «Эребус» и «Террор» ушли в Арктику со 129 людьми и растворились без следа. Леди Джейн Франклин двенадцать лет выбивала поисковые экспедиции, пока в 1859-м капитан Макклинток не вытащил из каменной пирамиды записку: «Сэр Джон Франклин умер 11 июня 1847 года... всего потеряно девять офицеров и пятнадцать человек». Оставшиеся 105 человек ушли с Крозье на юг по тундре — и не дошли.
Рэй, перезимовавший у залива Пелли, выкупил у инуитов серебро с гравировкой «Sir John Franklin» и доложил: по следам на костях видно, что люди прибегли к последнему средству — ели умерших. Чарльз Диккенс тут же ответил в своём журнале «Household Words», объявив инуитские свидетельства россказнями, а честь офицеров — непоколебимой. Рыцарского звания Рэю так и не дали, и версия о каннибализме легла в архив на полтора века.
Правда догнала миф в 1984-м, когда Оуэн Битти вскрыл замёрзшие могилы на острове Бичи, а позже на костях с Кинг-Уильяма нашли следы ножей — инуиты оказались правы во всём. «Эребус» нашли в 2014-м по устным рассказам инуитов, а в 2019-м Канада официально извинилась перед ними за последствия поисковой лихорадки. У Эрхарт финал ещё не написан: кости с Никумароро, которые антрополог Ричард Янц в 2018-м счёл на 99 процентов совместимыми с Эрхарт, официально никем не признаны, а кокосовые крабы, растащившие в эксперименте TIGHAR подложенную свиную тушу, пока числятся персонажами сатиры.
