Дело Великого Зимбабве, 1871–1980

Новые находки указывают на обработку дерева неандертальцами, как сообщает Nautilus.

История с неандертальскими столярами — это римейк дела Великого Зимбабве: каменного города, который почти сто лет отказывались признавать работой «не тех» строителей.

В 1871 году немецкий геолог Карл Маух дошёл до грандиозных каменных стен в глубине южной Африки и объявил, что нашёл библейский Офир — владение царицы Савской. Логика эпохи была прямолинейной: тёмный континент не умеет строить, значит, стены возвели финикияне, арабы или сам Соломон. Экспедицию, которую в 1891 году снарядил Сесиль Родс, ехала подтверждать именно эта версия.

Наука, впрочем, своё отработала: в 1905 году Дэвид Рэндалл-Макивер датировал руины Средневековьем и отдал их предкам шона, а в 1929-м Гертруда Кэтон-Томпсон подтвердила это новыми раскопками. К середине XX века вопрос казался закрытым. Но у колониальных властей была своя датировка.

В Родезии 1970-х музейным гидам, по воспоминаниям археолога Пола Синклера, предписывали не связывать Великий Зимбабве с африканцами. Финал известен: в 1980 году независимое государство взяло себе имя древнего города, а одна из восьми вырезанных из мыльного камня птиц с его руин смотрит с национального флага.

Миф о согнутом под дубиной неандертальце родился в 1911 году, когда Марселлен Буль реконструировал больного старика из Ла-Шапель-о-Сен, и таял ровно до новых находок. Камень дождался переоценки за сто девять лет. С деревом счёт, судя по скорости археологии, пойдёт быстрее — а сколько ещё ярлыков «примитивный» висит на молчащих витринах, не назовёт никто.