Жара-хищник: почему пожилой человек — её лёгкая добыча

Экстремальная жара приводит к более высокой смертности пожилых людей, чем считалось ранее, как сообщает Сноб.

Наблюдаю за летним ульем: молодые особи снуют между цветками, а старые пчёлы падают на взлётной полосе — их крылья не выдерживают перегрева. Так и в человеческом муравейнике: новые данные показывают, что экстремальная жара убивает пожилых куда чаще, чем считалось ранее. Старые нормы безопасности — как засохшая кора, под которой уже не спрятаться.

У пожилого примата терморегуляция — как у старого механизма: потовые железы работают с перебоями, сердечно-сосудистая система не успевает сбрасывать тепло. Эволюционно мы не приспособлены к резким скачкам температуры — наши предки жили в более прохладном климате, и тело старика — это тело, которое уже не может включать аварийное охлаждение. Жара действует как инфракрасный хищник: подкрадывается незаметно, выбивает из строя систему охлаждения, и организм гибнет от теплового удара, который молодой переносит как лёгкую дрожь.

В полевом дневнике записал: в прошлое лето видел, как пожилой сосед поливал грядки в полдень — через час его увезла скорая. Он не чувствовал опасности, потому что его тело уже не подавало сигналов тревоги. Новые исследования говорят, что смертность среди стариков от жары в два-три раза выше, чем показывали старые данные — мы просто не учитывали отсроченные смерти от обострения хронических болезней.

Вывод из моего блокнота: если в вашем улье есть старые особи, следите за ними, когда столбик термометра лезет вверх. Не ждите, пока они сами скажут — их система предупреждения уже не работает. Прохладное помещение, вода и тень — вот ваша защита от этого молчаливого хищника.