Эпоха Юстиниана: чума на торговых путях

Археогенетики обнаружили древнейшие следы распространения чумы через всю Евразию, как сообщает Naked Science.

Распространение заразы по торговым маршрутам Евразии в эпоху раннего Средневековья повторяет схемы движения древних бактерий, обнаруженных археогенетиками. В VI веке византийский историк Прокопий Кесарийский зафиксировал прибытие «великой чумы» в Константинополь на кораблях с зёрном из Египта. Однако истоки болезни, известной как чума Юстиниана, исследователи прослеживают глубоко в Центральной Азии, откуда бактерия двигалась по маршрутам Шёлкового пути вместе с купцами. Генетический анализ показывает, что возбудитель Yersinia pestis проделывал этот путь задолго до глобальных эпидемий. В могильнике Афанасьевской культуры на Алтае учёные обнаружили останки человека, жившего около 5000 лет назад, с геном древнейшей чумы. Бактерия тогда не вызывала пандемию масштаба Чёрной смерти, так как её переносчики ещё не приобрели способность к повсеместной передаче. Микроб тихо путешествовал по континенту вместе с торговцами, ожидая мутаций и плотности населения для нового прыжка.