Тепловой предел: как жара выкашивает стадо

Более 25 тысяч человек умерли в Европе из-за жары, как сообщает Сноб.

Наблюдаю за стадом приматов в европейском заповеднике: термометр показывает 40, и особи падают как мухи. За неделю полевая статистика — 25 тысяч погибших, и это не эпизоотия, а климатический сдвиг. Жара — это хищник, который не кусает, а душит: организм теплокровной машины должен отдавать тепло, но когда воздух горячее тела, тепло не уходит, и начинается перегрев.

Эволюция не готовила нас к таким условиям — мы вышли из Африки, но там жара сухая, а здесь влажная, и пот не испаряется, а стекает ручьями. Сердце работает как насос, который качает кипяток, и сосуды расширяются до предела, чтобы сбросить лишнее. В таких условиях даже молодые особи получают тепловой удар, а старые — просто не просыпаются.

25 тысяч смертей — это не статистика, а естественный отбор в действии, но мы не можем позволить природе решать, кто выживет. Мы строим города-ульи, но забываем, что ульи тоже перегреваются: асфальт копит тепло, кондиционеры выдувают его в улицу, и жара становится ещё злее. В моём блокноте запись: в Мадриде люди выходят на улицу только ночью, как ночные приматы, а днём прячутся в норах с искусственным холодом.

Полевой дневник: если не адаптируемся, жара станет нашим главным хищником. Нужно менять поведение, как муравьи, которые строят вентиляционные шахты в муравейнике, — иначе стадо проредит до состояния, когда уже некому будет считать потери.