Елизаветинская Англия: математик и ангелы

Space.com опубликовал историю о Джеке Парсонсе, американском ракетостроителе и практикующем оккультисте, вызывавшем демонов в домашней лаборатории, как сообщает Space.com.

Джек Парсонс, смешивавший ракетное топливо под пение гимна Пану, повторил судьбу Джона Ди — математика елизаветинской Англии, который прокладывал кораблям курс в Новый свет, а по вечерам беседовал с ангелами.

В XVI веке Ди был научным мозгом Англии: обучал моряков навигации, готовил маршруты экспедициям за северо-западным проходом и подписывал секретные письма значком из двух кругов и точки — предком эмблемы агента 007. В своём доме в Мортлейке он собрал крупнейшую в стране библиотеку — около четырёх тысяч томов — и вместе с медиумом Эдвардом Келли записал на языке ангелов, энохиан, целые книги откровений. Через четыре века Парсонс читал эти призывы вслух во время «Вавалонского ритуала» 1946 года, где писцом служил Рональд Хаббард — будущий основатель саентологии.

Дальше у Ди всё пошло по одному сценарию: пока он с Келли странствовал по Богемии, толпа разгромила его библиотеку — соседям не нравился колдун через забор. Новый король Яков I, лично написавший трактат «Демонология», отказался даже выслушать оправдания старого учёного. Ди доживал в нищете, распродавая книги по томику, и дату его смерти история не сохранила — приходские записи Мортлейка утрачены.

У Парсонса финал вышел плотнее: Кроули требовал от главы ордена остановить неосторожного американца, а Хаббард отбыл в Майами на яхте «Диана», купленной примерно на двадцать тысяч долларов Парсонса, — вместе с его возлюбленной. Секретный допуск отозвали, от лаборатории отстранили, и 17 июня 1952 года в его домашней лаборатории в Пасадене сдетонировала гремучая ртуть — несчастный случай, самоубийство или расплата, окончательного ответа нет. Парсонсу было тридцать семь.

При этом космическая эра случилась: JPL, выросшая из «эскадрильи самоубийц» — так коллеги в Калтехе прозвали группу Парсонса за постоянные взрывы, — сегодня водит аппараты по Солнечной системе, а на обратной стороне Луны висит кратер Парсонса, невидимый с Земли. У Ди кратера не досталось, зато его энохиан до сих пор звучит в ритуалах, а проложенный им курс через океан оказался верным. Обе истории обрываются одинаково: наука пережила своих магов — но лунный кратер назван в честь того из них, кто пел гимн Пану.