Солнечный чих: как звезда балует нас полярным сиянием

Солнце выпустило вспышку M6.9 и корональный выброс массы, направленный к Земле, как сообщает Space.com.

Сегодня в полдень я зафиксировал в свой телескоп вспышку класса M6.9 — Солнце чихнуло, выбросив в нашу сторону облако плазмы. Это как если бы гигантский зверь чихнул в сторону муравейника: муравьи разбегаются, но некоторые получают редкий шанс увидеть небо в огне.

Плазма летит к Земле со скоростью несколько миллионов километров в час, и через пару дней она врежется в нашу магнитосферу. Магнитосфера — это такой защитный панцирь, который отражает большую часть солнечного ветра, но при сильном ударе он прогибается, и заряженные частицы проникают в верхние слои атмосферы. Там они сталкиваются с кислородом и азотом, заставляя их светиться — так рождается северное сияние.

Для спутников этот чих — как внезапный порыв ветра для стрекозы: они могут сбиться с курса, а иногда и вовсе потерять связь. Но для нас, наблюдателей, это шанс увидеть зелёные и фиолетовые сполохи даже в средних широтах, если повезёт с ясным небом. Я уже зарядил камеру и наточил карандаш для полевого дневника.

В эволюционном смысле Солнце — это старый, но капризный организм, который периодически сбрасывает лишнюю энергию. Мы, как и все живые существа, приспособились к его вспышкам: наши предки видели в них знамения, а мы — просто красивое шоу. Главное — не забыть, что за этим шоу стоит реальная сила, способная вывести из строя технику, но именно она когда-то помогла зародиться жизни на Земле.

Из полевого дневника: если небо будет чистым, в ночь с четверга на пятницу стоит выйти на улицу и посмотреть на север. Небо может вспыхнуть, как крыло светлячка, — и это будет лучший подарок от звезды, которая чихнула в нашу сторону.