Эпоха Кардиffского великана, 1869–1870

У подножия Арарата обнаружили кораблеобразную структуру, которую сравнили с Ноевым ковчегом, как сообщает Сноб.

Это Кардиffский великан, найденный 16 октября 1869 года на ферме Уильяма Ньюэлла под Сиракьюсами: наука объявила находку подделкой в тот же сезон, но легенда пережила и учёных, и разоблачение.

Мистификацию придумал сигарный фабрикант Джордж Халл после спора с проповедником о буквальном прочтении Бытия — там, где сказано «в то время были на земле исполины». В Чикаго он заказал резчикам трёхметровую фигуру под видом статуи Линкольна, привёз её на ферму родни в ящике с маркировкой «механизмы» и закопал у места будущего колодца. Через год копатели вытащили «окаменевшего человека», а йельский палеонтолог Отниел Марш осмотрел находку и вынес вердикт одним словом: humbug.

Вход к гиганту подняли до доллара, и очередь не редела даже после заключения Марша. Финеас Барнум предложил за него крупную сумму, получил отказ, отлил гипсовую копию и выставлял её в Нью-Йорке как подлинник — объявив кардиффскую сенсацию фальшивкой. В декабре 1869 года Халл признался во всём репортёрам «Syracuse Daily Standard», но обе экспозиции продолжали собирать публику.

Марк Твен в рассказе «Призрачная история» 1870 года отправил призрака гиганта скитаться по Нью-Йорку — и тот принял копию Барнума за себя. Оригинал до сих пор лежит в музее Фермерс в Куперстауне, копия уехала в канадский музей динозавров, и таблички честно называют всё это мистификацией. Араратская формация идёт тем же маршрутом с опозданием на полтора века: наука ответила ещё в 1960-м, когда Life напечатал первые аэрофотоснимки, а очередь — судя по свежим новостям — только растёт.