Программа «Вела», 1963 год

Исследование Nature выявило новый метод обнаружения ядерного оружия на орбите Земли, как сообщает SpaceNews.

Разработка методов обнаружения ядерного оружия на орбите отзывается запуском американских спутников «Вела» в шестидесятых годах, созданных для контроля за ядерными испытаниями в космосе. После Карибского кризиса 1962 года сверхдержавы осознали риск бесконтрольного распространения ядерного арсенала. В 1963 году был подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой. Для учёта соблюдения соглашения США запустили засекреченную программу спутников «Вела». Аппараты проектировались для регистрации гамма- и рентгеновского излучения, неизбежно сопровождающего ядерный взрыв в вакууме. Первые спутники серии были выведены на высокую орбиту ракетами Atlas-Agena и весили всего около 200 килограммов. Они фиксировали каждую вспышку радиации, передавая данные на наземные станции для анализа. Технологии «Велы» позволили зафиксировать все ядерные взрывы в космосе и подтвердить отсутствие тайных испытаний со стороны СССР. Со временем аппараты стали замечать гамма-всплески космического происхождения, открыв астрономам новую вселенную. Вопрос о том, станет ли новая система слежения очередным инструментом прозрачности или лишь усилит гонку вооружений на орбите, остаётся открытым.