Время как товар: кому выгодно отвязать часы от вращения Земли

Ученые и метрологи предлагают отказаться от привязки мирового времени к вращению Земли, как сообщает Сноб.

Цена вопроса — 27 високосных секунд за 52 года, каждая из которых вызывала сбои в глобальных IT-системах и требовала ручной корректировки инфраструктуры.

Основной бенефициар — облачные провайдеры и платёжные системы. Когда в 2012 году добавили високосную секунду, Reddit, LinkedIn и Yelp частично легли из-за рассинхронизации серверов. Для HFT-трейдинга (высокочастотной торговли), где сделки заключаются за микросекунды, скачок даже на секунду означает потерю арбитражной прибыли.

Скрытый налог ложится на малый бизнес: Google с 2008 года применяет «leap smear» — растягивание секунды на сутки, — но это требует целой инженерной команды. Маленькая компания со стандартной синхронизацией получает простой и недовольных клиентов. ROI (возврат на инвестиции) от подготовки к високосной секунде для малого бизнеса отрицательный: затраты превышают ущерб от одного сбоя, но игнорировать корректировку нельзя.

Маржинальность для IT-гигантов очевидна — отказ от привязки к вращению Земли делает время чисто атомным стандартом без корректировок, снижая расходы на синхронизацию между дата-центрами. Для астрономов и навигации растёт расхождение между солнечным и атомным временем. Через несколько столетий полдень сдвинется на минуты — но это проблема не тех, кто принимает решение.

Парадокс: систему високосных секунд в 1972 году создавали, чтобы совместить атомную точность с астрономической реальностью для навигации. Теперь навигация перешла на GPS, астрономия считает по атомным часам, и единственный, кому мешает вращение Земли — IT-индустрия, от астрономии не зависящая. Отмену лоббируют не метрологи, а корпорации, превратившие время в товар: им проще переопределить полдень, чем платить инженерам за корректировки.