Эпоха недоставленных писем

Итальянские исследователи прочитали клинописный текст на запечатанных в глиняные конверты табличках с помощью томографии, не вскрывая их, как сообщает N+1.

Чужое запечатанное письмо уже читали, не вскрывая: в 2021 году томограф развернул послание 1697 года из гаагского почтового сундука Бриеннов, а итальянцы теперь сделали то же самое с глиной, которой три тысячи лет.

В Гааге конца XVII века почту оплачивал получатель, поэтому недоставленные письма держали в сундуке в надежде, что кто-нибудь явится и заплатит. Почтмейстеры Симон де Бриенн и Мария Жермен складывали туда неоплаченные отправления, и сундук в обиходе звался doodskist — «ящик покойника». За четверть века, с 1680 по 1706 год, там накопилось около 2600 писем, из них примерно 600 так и остались запечатанными.

Конвертов тогда не было: отправители складывали лист в самозапирающийся пакет, и всякое вскрытие оставляло следы на сгибах и прорезях. Три века никто не мог прочесть нетронутые письма, не сломав их «замков». В 2021 году группа Unlocking History просветила сундук рентгеновским микротомографом, и алгоритм развернул письмо виртуально, шаг за шагом восстанавливая последовательность сгибов.

Письмо написал Жак Сеннак, просивший кузена, гаагского купца Пьера Ле Пера, достать заверенную копию свидетельства о смерти некоего Даниэля Ле Пера. Послание вручили с опозданием в 324 года: адресат давно стал пылью, а его просьбу исполнила машина. Сундук стоит в музее почты в Гааге, и остальные несколько сотен запечатанных писем ждут своей очереди.

Теперь в эту же очередь встали глиняные конверты Междуречья — на них дублировали краткое содержание документа и оставляли печати свидетели сделки. Томограф прочтёт оба слоя, не сломав глину, впервые за три тысячелетия. Остаётся открытым вопрос вручения: у табличек нет ни адресата, ни почтальона, и некому расписаться в получении.