Виа Аппия и эпоха частных подрядчиков в Римской империи

Историки объяснили, как римляне строили прямые дороги на тысячи километров, как сообщает Naked Science.

Римские дороги изначально строили не инженеры-гражданские, а легионы — и это было главным залогом их качества.

Каждый легионер имел конкретный участок: он рыл траншею, укладывал щебень, трамбовал камень. Центурион отвечал за участок головой — буквально, потому что дорожный трибунал мог понизить его за брак. Инструмент назывался гroma, деревянный крест с отвесами, и через него прокладывали прямую на десятки километров. Дорога Виа Аппия, построенная в 312 году до н. э. аппиевым цензором, до сих пор частично используется — 2300 лет.

В III веке н. э. империя начала передавать дорожное строительство частным подрядчикам — мансионариям и навикуляриям, которые брали государственный контракт и нанимали дешёвую рабочую силу. Качество рухнуло: Аммиан Марцеллин в IV веке жаловался, что дороги в Галлии пришли в негодность, колёса проваливались, путешественники теряли дни в пути. Контракт стоил дешевле легиона, но ремонт обходился дороже постройки.

Император Грациан в 380-х годах издал указ о персональной ответственности подрядчиков за дорожные дефекты — но подрядчики к тому времени были уже в основном варварскими вождями, которым было всё равно. Дороги Рима прослужили своей прямой функцией примерно до V века, после чего превратились в тропы. Технология осталась та же — изменился только тот, кто отвечал за результат.