Дворец Августа на Палатине: коллекция костей гигантов

Житель Римской Британии коллекционировал кости ископаемых морских рептилий, как сообщает Нож.

Римский коллекционер из Британии — не первый любитель древностей: император Август выставлял кости «гигантов» в своём дворце на Палатинском холме.

Светоний сообщает, что Август собирал колоссальные останки и хранил их как реликвии героев Троянской войны. Кости плезиозавров, вымываемые на берега Британии, римляне могли принимать за останки морских чудовищ из легионерских баек. На Самосе, по свидетельству Плутарха, огромные кости объявили принадлежащими герою Амфилоху — и устроили в честь находки празднество.

Тенденция толковать окаменелости через миф сохранялась веками: в Средневековье кости мамонтов и носорогов описывали как останки драконов. Лишь в 1820-х годах Мэри Аннинг, собиравшая окаменелости на побережье той же Британии в Лайм-Риджис, доказала, что плезиозавры и ихтиозавры — не чудовища, а вымершие рептилии. Её находки положили начало научной палеонтологии морских рептилий.

Коллекция Августа исчезла вместе с империей, а кости «гигантов» растворились в европейском фольклоре. От собрания британского римлянина остались лишь сами кости и следы их укладки — без описаний, без записей, без имени владельца. Чем закончится нынешняя попытка реконструировать его намерения — покажут следующие раскопки.