Век дегтярных ям

Археологи добыли берёзовый дёготь из листьев по первобытной технологии, как сообщает N+1.

Неандертальцы варили берёзовый дёготь в земляных ямах без единого сосуда — ровно тем же способом, каким ещё сто лет назад работали русские дегтяри, с той разницей, что у первых клей шёл на копья, а у вторых кожа на всю Европу.

Самый старый известный дёготь нашли в карьере Кампителло под Римом: куску около 200 тысяч лет, к нему присох кремнёвый отщеп. В немецком Кёнигзау рядом с дёгтем возрастом в несколько десятков тысяч лет археологи разглядели отпечаток лезвия — значит, смолой крепили рукояти к камню. Долгое время считалось, что для такой варки нужен перегонный куб, но в 2019 году команда Патрика Шмидта из Тюбингена получила дёготь в простой яме с углями, а свежий эксперимент доказал: сойдёт даже листва, без берёсты и керамики.

Русские дегтяри девятнадцатого века копали яму, обмазывали её глиной, набивали берёстой и держали костёр сверху — дёготь стекал на дно, как и в палеолитической версии. Главным товаром была юфть, «русская кожа», которую с XVII века скупали Англия и Голландия. Запах берёзового дёгтя стал европейской модой: им пахли книжные переплёты из «Russia leather», а в двадцатые годы Chanel выпустил духи Cuir de Russie на дегтярной ноте.

Промысел сошёл на нет к началу XX века, когда заводская химия стала делать клеи и мастики дешевле ямы с глиной. От дегтярной эпохи остались мазь Вишневского 1927 года, дегтярное мыло и обычай вымазывать ворота обидчику. А ямный способ, списанный было в примитив, через экспериментальную археологию вернул себе статус технологии — вопрос лишь, сколько ещё таких «примитивов» лежит под лопатой и ждёт своей варки.