Гонконгские аптеки 1935 года

Отпечатки ног возрастом 1,4 миллиона лет указывают на крупного древнего родственника человека, как сообщает Science Daily.

Неожиданное обнаружение следов гигантского родственника человека повторяет ситуацию с открытием гигантопитека, останки которого изначально продавались в китайских аптеках.

В 1935 году палеонтолог Ральф фон Кёнигсвальд зашёл в аптеку в Гонконге и нашёл там огромный коренной зуб, который местные лекари использовали для создания снадобий. Анализ показал, что этот зуб принадлежал неизвестной ранее человекообразной обезьяне гигантских размеров, получившей название Gigantopithecus blacki. Это открытие сломало существовавшую тогда стройную картину постепенного увеличения размеров гоминид.

Учёные долгое время отказывались верить, что наш дальний родственник мог достигать роста около трёх метров и веса свыше двухсот килограммов. Отпечатки стоп возрастом 1,4 миллиона лет из современной новости подтверждают ту же закономерность: эволюция человека не была прямой дорогой от маленьких существ к нам. Природа регулярно экспериментировала с габаритами, создавая формы, которые современному человеку кажутся неестественными.

Сам гигантопитек вымер примерно 100 тысяч лет назад, не выдержав конкуренции с более мелкими, но изобретательными видами. Огромный размер требовал слишком много калорий, что стало фатальным при изменении климата и сокращении лесов. Каким окажется финал для нового вида, оставившего следы миллион лет назад, покажут будущие раскопки.